Sebagai warga negara yang baik, tentu kita sudah sangat akrab dengan nama Indonesia. Namun tahukah kita asal mula nama tersebut?
Dalam banyak hal, nama Indonesia sudah dipakai sebelum kemerdekaan. Misalnya dipakai untuk nama organisasi, seperti Perhimpunan Indonesia.
Nama Indonesia juga muncul dalam peristiwa Sumpah Pemuda pada tanggal 28 Oktober 1928.
Lalu kapan pertama kali nama Indonesia muncul dan siapa yang pertama kali mencetuskannya?
Melansir dari indonesiabaik.id, nama Indonesia pertama kali pertamakali muncul di tahun 1850, di sebuah majalah ilmiah tahunan, Journal of the Indian Archipelago and Eastern Asia (JIAEA), yang terbit di Singapura. Penemunya adalah dua orang Inggris: James Richardson Logan dan George Samuel Windsor Earl.
Saat itu, nama Hindia—nama wilayah kita saat itu—sering tertukar dengan nama tempat lain. Karena itu, keduanya berpikir, daerah jajahan Belanda ini perlu diberi nama tersendiri.
Earl mengusulkan dua nama: Indunesia atau Malayunesia. Earl sendiri memilih Malayunesia.
Menurut situs indonesia.go.id, ia lebih suka istilah Malayunesia karena istilah itu lebih memberikan penghargaan pada orang-orang Melayu yang telah menjelajah seluruh kepualauan sebelum orang-orang Eropa.
Sementara Logan lebih memilih atau lebih suka dengan istilah Indonesia yang lebih praktis. Dia lebih memilih “Indonesia” sebuah istilah geografi untuk membedakan dengan wilayah kepulauan ini dengan wilayah lain. Praktis, menurutnya karena lebih singkat ketimbang istilah panjangnya “Indian Archipelago”.
Di halaman 254 jurnal itu, Logan memilih Indonesia sebagai nama wilayah kepulauan, dan penduduknya menjadi orang-orang Indonesia.
Nama Indonesia itu kemudian dipopulerkan oleh etnolog Jerman, Adolf Bastian melalui bukunya, Indonesien Oder Die Inseln Des Malayischen Archipels dan Die Volkev des Ostl Asien (1884).
Setelah itu nama Indonesia mulai populer digunakan sebagai identitas perjuangan melawan kolonialisme Belanda. Puncaknya adalah pada 17 Agustus 1945 ketika Soekarno dan Hatta memproklamasikan kemerdekaan bangsa Indonesia. (*)
